ANTWERPEN (DTZ/fnf). Belgische Zollbehörden haben mit 151 Millionen Zigaretten die größte Menge an gefälschten Zigaretten seit Bestehen der Europäischen Union sicher stellen können.
Dieser Schlag gegen den organisierten Zigarettenschmuggel geht auf Hinweise der Abteilung Schmuggelbekämpfung der Reemtsma Cigarettenfabriken GmbH in enger Kooperation mit dem Europäischen Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) zurück. Die insgesamt 7,6 Millionen beschlagnahmten Packungen unterschiedlichster Marken haben einen Marktwert von rund 38 Millionen Euro.
Wäre die Ware in den deutschen Straßenverkauf gelangt, hätte der Fiskus einen Steuerausfall von 28,5 Millionen Euro sowie Industrie und Handel einen Verlust von 9,5 Millionen Euro erlitten (Kalkulation zu deutschen Marktpreisen und Steuern). Unter der sichergestellten Ware waren allein 28,6 Millionen Zigaretten der Reemtsma-Marke West mit einem Marktwert von 7,2 Millionen Euro. Die gefälschten Zigaretten sind Anfang der Woche heute in Antwerpen unter Aufsicht der Behörden von autorisierten Unternehmen vernichtet worden.
Bisher konnten im Rahmen der Ermittlungen sieben Personen festgenommen werden, die erhebliche Haftstrafen und Geldbußen wegen Steuerhinterziehung, Schmuggel und Fälschung zu erwarten haben.
„Diese gewaltige Menge an gefälschten Zigaretten macht das Ausmaß des illegalen Zigarettenhandels in Deutschland und Europa deutlich. Wir müssen zusammen mit den Behörden die Ermittlungen weiter verstärken, um die kriminellen Strukturen noch effizienter bekämpfen zu können“, erläutert Sebastian Blohm, Leiter Corporate Affairs bei Reemtsma. Beunruhigend sei auch das hohe Qualitätsniveau der Fälschungen, die aus China stammen. Lediglich die deutsche Steuerbanderole habe gefehlt und die Ware wäre deshalb für den Konsumenten kaum zu erkennen gewesen.
Der volkswirtschaftliche Schaden des organisierten Zigarettenschmuggels ist gewaltig: Im vergangenen Jahr sind in Deutschland insgesamt 23,5 Milliarden Stück nicht in Deutschland versteuerter Zigaretten konsumiert worden. Der Schaden daraus beläuft sich für Staat und Wirtschaft auf 5,5 Milliarden Euro.
(DTZ 27/12)